当齿轮的旋转方向需求改变时,运用螺旋伞齿轮能够协助齿轮完结方向的改变。它们通常装置在相距90度的轴上,但也能够设计成在其他角度工作。螺旋伞齿轮上的齿能够是直齿、螺旋齿或准双曲面齿。实际上,螺旋伞齿轮和直齿圆柱齿轮的工作原理是相同的,每当一个齿啮合时,就会相应齿轮之间的冲击。
当螺旋伞齿轮的齿面与和他平行的齿轮成必定的角度时,就能够称为螺旋伞齿轮。螺旋伞齿轮中会运用斜齿轮,这样能够在运行中降低噪声;因而螺旋伞齿轮和直齿螺旋伞齿比较,螺旋伞齿轮更适用于平稳、快速的工作环境中,同样也适用于冲击力较小的设备中。
因为螺旋伞齿轮独特的特性导致它被运用于轿车差速器中,因为差速器的齿圈和齿轮的齿圈都是准双曲面的齿轮,所以小齿轮能够装置齿圈轴线的邻近。因为轿车的差速器与小齿轮相连,因而轿车会根据小齿轮的工作状况进行改变;这就意味着传动轴不会过多地侵入轿车的乘客车厢,从而为人员和货物提供了更多的空间。